Прыжок к славе - Страница 69

Этот человек нагло грабил турецких купцов, захватывал и грабил турецкие города. Он даже захватывал целые боевые эскадры с тысячами солдат морской пехоты. Говорят, что адмиралы облегченно вздохнули, когда султан запретил военным эскадрам приближаться к Кораблям графа. Почти все турецкие адмиралы уже побывали у графа в плену. Но самое главное — граф Алексеев в абордажном бою одним ударом срубил голову великому войну.

— Это вы убили великого Газмана? — спросил гене рал.

— Да, в бою я срубил голову солдату по имени Газман.

— О вас много говорят. Вашим именем пугают. Я ожидал увидеть зрелого мужчину, но никак не юношу.

— Подождите десять лет, и вы увидите зрелого мужчину, года летят быстро, — усмехнулся граф.

Генерал аш-Джумблад с благодарностью посмотрел на графа Алексеева. Крепость Азов сдана не шайке дезертиров, а знаменитому воину, и совесть генерала чиста.

Отряд простоял в Азове две недели. Потребовалось время, пока дозорные не привели казачий отряд и не. передали крепость удивленным казакам, никак не ожидавшим, что Азов уже взят. Эти две недели офицеры и солдаты позировали художникам, грузили на обозы порох и прочие припасы, снимали со стен пушки. Ко времени прихода казаков в крепости было абсолютно пусто. Последний отряд пленных ушел на угольные шахты добывать антрацит. После передачи крепости Сергей со своим небольшим отрядом отправился в Херсон.

Крепость Херсон заложил Бирон для защиты малороссийских земель от угрозы со стороны Турции.

Сегодня часто проводят аналогию между Украиной и Малороссией. Украинцы даже обижаются, что их когдато прозывали малороссами. На самом деле Украина это территория западнее Чернигова, Киева и Винницы. Территорию восточнее этой линии называли Малой Россией потому, что она пустовала. Кроме десятка русских крепостей и десятка казачьих станов там ничего не было. Освоение и заселение Малой России — заслуга Потемкина, который развивал город Умань как новую столицу России. Граф, а потом и князь, Потемкин вывозил со средней России десятки тысяч казенных крестьян Давал им в Малороссии земли и вольные. Он получил от Екатерины огромное количество земли и крестьян Все это пошло на развитие полюбившейся ему Малороссии.

Граф Алексеев прибыл в Херсон в конце четвертого дня пути. Его тысячный отряд уже собрался, а буксир с баржей стоял на «товсь». Высадку у крепости Измаил должен был прикрывать броненосец «Беспощадный», который стоял в полной готовности рядом с буксиром. Капитан Гудасов устроил на своем броненосце торжественную встречу.

— Я очень рад нашей встрече, — сказал Гудасов, — ваши броненосцы просто великолепны. Четыре корабля полностью блокировали Черное море. Турецкие моряки не рискуют сунуться за Босфор.

— Как организовано патрулирование?

— Один корабль патрулирует у Босфора, сейчас там «Безжалостный». Один корабль дежурит в устье Дуная, сейчас наша очередь. Один корабль крейсирует вдоль побережья, сейчас это «Бесстрашный». «Беспокойный» стоит в Зонгулдаке на отдыхе.

— Как часто меняетесь?

— Каждую неделю и стараемся идти на отдых в Зонгулдак, там хороший уголь, и греки очень дружелюбны.

Неделя отдыха пролетает как один день.

— Что слышно о «Безупречном» и «Безукоризненном»?

— Они сейчас стоят в Таганроге и с нетерпением ждут открытия навигации. Боятся, что война без них кончится, турки совсем руки опустили и воевать не хотят

— Рапорта по техническому состоянию кораблей посылаете вовремя?

— Все согласно инструкции судоверфи, из Петербурга пришли слухи, что ваша верфь готовит к спуску броненосцы на три орудийные башни.

— Броненосцы «Смелый», «Строгий» и «Суровый» будут готовы в конце апреля.

— Они спустятся в Черное море или останутся на Балтике?

— Эти броненосцы намного больше и не смогут пройти по рекам в Азовское море.

— Все полюбили броненосные корабли. Жаль, что они зимой будут стоять во льдах.

— Комиссия Адмиралтейства осматривает побережье Курляндии. Возможно, военную гавань построят на месте рыбачьей деревушки Либва.

Генерал Румянцев продолжал держать свою ставку в Очакове. Удобное место, броненосцы за один день доставляли донесения из любого черноморского порта, где были подчиненные генералу войска. Но активные боевые действия вел только Долгорукий. Войска Румянцева стояли гарнизонами в южных и восточных черноморских портах. Казаки патрулировали ближайшие территории. В видимости крепости Измаил стоял пятитысячный корпус. Под стенами крепости турки держали двадцатитысячную армию. Поэтому Румянцев очень обрадовался, когда адъютант доложил о прибытии графа Алексеева, обещавшего зимой доставить новую пушку и помочь взять Измаил.

— Рад тебя видеть, Сергей, — обнимая, сказал генерал, — пушка готова?

— Пушка готова, и позволь представить генерала ашДжумблада.

— Ты уже успел Азов взять! — засмеялся Румянцев, глядя на вошедшего турецкого генерала.

— Приказать знамена внести или сам выйдешь?

— Прикажи на площади разложить, пусть народ порадуется хорошей новости.

Сергей отдал приказ, а Румянцев начал расспрашивать генерала аш-Джумблада об осаде Азова, сочувствующе покачивая головой. Генерал всегда поймет другого генерала, и сочувствие не показное. Румянцев прекрасно понимал состояние турецкого генерала, потерявшего крепость и четверть своих солдат без единого шанса нанести противнику ответный урон.

— Неужели ты со второго выстрела башню снес? — удивленно переспросил Румянцев.